バスケプレイヤーたちにとって必要不可欠なアイテムのであるバッシュ。
今でこそ高い機能性とデザイン性を持つモデルが数多く存在しますが、ここに辿り着くまでの道のりは非常に長く、その時代に合わせて様々な進化を遂げてきました。
今回ご紹介する「ナイキ ブレーザー」もまた、そんなバッシュの歴史に名を刻んだ名作バッシュの1つ。
なんとこのモデル、ナイキがリリースした史上初のバスケットシューズなんです。
この記事では、そんな「ナイキ ブレーザー」が名作バッシュと呼ばれる所以をその歴史と共に紹介。
2016年からNBAを観まくり、NBAの歴史を調べるのも大好きな僕の視点から、「ナイキ ブレーザー」の魅力を語り尽くしていきますので、ぜひ最後までお付き合いください！
「ナイキ ブレーザー」が登場した1970年代は「素材の転換機」
「ナイキ ブレーザー」の歴史や魅力について語っていく前に、まずこのモデルがリリースされた1970年代のバスケットシューズ界がどのような状況だったのかを知っておいてもらう必要があります。
1970年代ののバスケットシューズ界を一言で表現するのであれば、「素材の転換機」。
バッシュの素材といえば「キャンパス生地」だった1960年代から、「アディダス スーパースター」を皮切りに、より耐久性の高いレザーやスエードを用いたバッシュの開発が急激に進み始めたのです。
1970年代はキャンパス生地の「コンバース オールスター」と「プロケッズ ロイヤル」、そしてレザー生地の「アディダス スーパースター」が3強の状態で開幕。
新たにバスケットシューズ界へ参入することを考えていたナイキは、その三つ巴の戦況に割って入るモデルとして、ブランド史上初のバッシュ「ブレーザー」をリリースしたのでした。
結果的に1970年代にブームを巻き起こすことはできなかったものの、ナイキは1980年代に「ズーム エア」というクッション技術と共にバッシュ界の覇権を握り、ブレーザーもまたスケーターの足元を彩るモデルへと戦う場所を変えたことで人気が爆発。
こうして「素材の転換機」に新参ブランドから誕生した一足は、ストリートで履かれる"名作バッシュ”の1つとして地位を確立したのです。
さて、ここからはいよいよ「ブレーザー」そのものに焦点を絞り、その誕生の歴史を語っていこうと思います。
ナイキ史上初のバスケットシューズ「ブレーザー」誕生の歴史
今でこそバスケットシューズといえば一番に名前が出てくるほどの世界的ブランドに成長した「ナイキ」ですが、その歴史は意外にも短く、ブランド自体が誕生したのは1972年のことでした。
そんなナイキがブランド史上初のバスケットボールシューズとしてリリースした「ブレーザー」ですが、その背景にはそんな物語があったのでしょうか？
1970年代を代表する名作バッシュ「ブレーザー」はどのようにして誕生したのか、その歴史を一緒に振り返っていきましょう！
ナイキ誕生：オニツカタイガーからの卒業
1972年、スポーツシューズのブランドとして産声をあげたナイキですが、実はもともとはシューズを開発するブランドではなく、「ブルーリボン・スポーツ（BRS）」という小さな輸入代理店でした。
日本発のスポーツブランド「オニツカタイガー（現アシックス）」の代理販売で売り上げをあげていたBRSでしたが、1972年のライセンス交渉のもつれを機にオニツカタイガーから卒業し、自社ブランドの立ち上げを決意したのです。
新ブランドの名は、ギリシャ神話に登場する勝利の女神「ニケ」から名を借りて「NIKE（ナイキ）」に決定。
今では世界一有名なロゴと言っても過言ではない“スウィッシュ”も、ポートランド州立大学の学生キャロライン・デヴィッドソンによってこの時発明されたんだそうです。
そんなナイキの最初の仕事はランニングシューズの開発で、自社初のランニングシューズ「コルテッツ」は高い人気を誇りました。
しかし、ナイキ創業者であるフィル・ナイト氏はそれでは満足せず、新たな野望であるバスケットシューズの開発に着手。
こうしてナイキ初のバスケットシューズ誕生へと繋がっていくのです。
地元オレゴンに本拠地を置くNBAチームの名を冠したバッシュをリリース
さて、ナイキ初のバスケットシューズ誕生が間近になったころ、次なる問題はそのモデルの名称を決めることでした。
ナイキが出した答えは、ご存知「ブレーザー」。
名前の由来となったのは、ナイキが誕生したオレゴン州の州都ポートランドに本拠地を置く「ポートランド・トレイルブレイザーズ」というNBAチームでした。
この時ポートランド・トレイルブレイザーズもまだ2年前（1970年）にNBA入りしたばかりの弱小チームであり、認知度もあまり高くありませんでしたが、ナイキが地元のチームに敬意を払った形ですね！
実はこのブレイザーズ、創立からわずか7年でNBA制覇を成し遂げており、その当時の選手たちも「ナイキ ブレーザー」を着用していたんだそう。
復刻版としてリリースされた「ナイキ ブレーザー ’77」はこの年に生産されたオリジナルモデルを忠実に再現したものであり、NBAファン、特にブレイザーズファンからすれば、思い出深い1年を形として残してくれた一足だと言えるでしょう。
少し話がそれましたが、こうして誕生した「ブレーザー」は、ナイキの思惑とは裏腹に「時代を象徴する一足」とはならなかったものの、世界的ブランド「ナイキ」の原点となる一足として永遠に語り継がれる名作となったのです。
NBAオタクが語る！「ナイキ ブレーザー」の魅力3選
ここまでお読みいただいた方には、「ナイキ ブレーザー」がなぜ“名作バッシュ”と呼ばれているのかは分かっていただけたと思います。
正直現在バッシュとして履くには性能が物足りないモデルにはなってしまっていますが、ストリートファッションとして履いてみたい方は多いのではないでしょうか？
続いては、そんな「ナイキ ブレーザー」の良さをもっと知っていただくために、NBAオタクである僕の視点からその魅力を3つ厳選してご紹介していきますので、新たなスニーカーをお探しの方はぜひ参考にしてみてくださいね！
魅力①「歴史を履く」という高揚感
NBA好き、というかバッシュ好きからすれば、あのナイキがリリースした「ブランド史上初のバスケットシューズ」というだけで履いてみたいと思う方も多いのではないでしょうか？
カラフルなデザインや抜群の機能性など運動靴としてブレーザーよりも優れたモデルは数知れずですが、ナイキというブランドの原点という背景は唯一無二のものです。
まさに「歴史を履く」という表現がピッタリであり、その背景を知った上で履く「ブレーザー」はワクワクすること間違いなしでしょう！
魅力②ブレイザーズファン必見！レジェンドと同じモデルでテンションMAXに
2つ目の魅力、これはNBAファンならではですが、レジェンドと同じモデルを着用していることにテンションがアガる方は多いのではないでしょうか？
ブレーザーがリリースされた当時、ナイキが契約した広告塔は圧倒的な得点能力を持った伝説のスコアラー「ジョージ・ガービン」でした。
1970年代の選手ですので、当然生でプレーを見ていた方は非常に少ないと思いますが、この時代を象徴するNBAレジェンドの1人であることは間違いありません。
残念ながら、当時は大人気モデルとはいかなかったものの、 NBAファン、特にブレイザーズファンの皆さんにとっては、伝説の選手と同じモデルを着用できるまたとない機会だと言えるでしょう。
魅力③“バッシュらしくない”デザインで普段着にも取り入れやすい
3つ目の魅力は、そのいい意味で“バッシュらしくない”シンプルなデザイン性。
ナイキが開発段階で掲げた“ハイカットなのに動きやすい”を体現した一足で、足首をカバーするハイカット仕様のモデルでありながら、足首周りの部分のレザーの使用量は少なめに抑えられており、ハイカットのデメリットである動きにくさを解消してくれているんです。
さらに、デザインも白地に黒の“スウィッシュ”という非常にシンプルなものなんです。
NBAファンやバスケファンなら一度はバッシュを普段着として使用してみたいと思ったことがあるのではないでしょうか？
ただ、黄色や赤色主体のモデルは、シューズとしてはかっこいいですが、ファッションとして取り入れるのって少し難しいんですよね。笑
その点、ブレーザーのデザインはどんな服にも合わせやすく、派手すぎないバッシュを探している方にはピッタリの一足だと言えるでしょう！
まとめ
今回は、ナイキがリリースしたブランド史上初のバスケットシューズ「ナイキ ブレーザー」についてご紹介しました。
いかがでしたでしょうか？
「ブランドの原点となった一足」というのはナイキに限らずどんなブランドでも魅力的な特徴ですよね。笑
この記事を読み、歴史を知った上で履くブレーザーは、また一味違った高揚感があるはず。
先ほどもご紹介した「ナイキ ブレーザー ’77」を含め復刻版もリリースされていますので、新しいスニーカーを探している方はぜひ候補に入れてみてくださいね！
それではまた、次の記事でお会いしましょう。